Hoe mooi zou het zijn als we ziekten kunnen behandelen voordat mensen ook maar één symptoom hebben? Voor Jolke Beijnvoort, oprichter van VINDI biosystems, is dat het uiteindelijke doel. Met zijn team werkt hij aan een technologie die continu biomarkers in het bloed kan meten, zodat artsen al kunnen ingrijpen voordat klachten ontstaan.
Van reactieve naar proactieve zorg
Het huidige zorgsysteem is vooral reactief: pas als iemand ziek wordt, volgt behandeling. Jolke wil dat veranderen. Zijn eerste focus ligt op de intensive care, waar nu alleen vitale functies als hartslag en temperatuur continu worden gemeten. “Door biomarkers zoals lactaat in de gaten te houden, kan eerder worden ingegrepen en kunnen complicaties mogelijk worden voorkomen”, legt Jolke uit.
De technologie
De kern van VINDI biosystems’ innovatie is Integrated Photonics: een chip die licht in plaats van elektriciteit gebruikt om minuscule veranderingen te meten. Zo kan de concentratie van specifieke stoffen in vloeistoffen uiterst nauwkeurig worden bepaald. Het uiteindelijke doel is een draagbare sensor zoals een glucosemeter, maar de eerste toepassingen zijn gericht op IC-systemen die continu bloed analyseren.
Van idee naar startup
Het idee ontstond in het 4TU Ideation Lab, waar Jolke werd gekoppeld aan onderzoekers. Samen met twee medestudenten begon hij aan een project rond continue biomarkerbewaking. Hun bevindingen groeide al snel uit tot een startup-in-wording. Na deelname aan startup wedstrijden en gesprekken met Delft Enterprises over intellectueel eigendom, koos Jolke voor unlock_als volgende stap.
“Het was een wake-up call: regelgeving moet je vanaf het begin goed regelen, anders krijg je later enorme problemen.”
Leren en groeien binnen unlock_
De afgelopen maanden bij unlock_ hebben hem veel inzichten opgeleverd. Vooral de sessies over Regulatory Affairs waren waardevol. “Het was een wake-up call: regelgeving moet je vanaf het begin goed regelen, anders krijg je later enorme problemen.” Ook leerde hij beter onderhandelen en groeide zijn zelfvertrouwen in pitchen en netwerken.
Daarnaast ontdekte hij het belang van structuur. “Ik kan snel schakelen en aan veel dingen tegelijk werken, maar dat moet wel binnen een duidelijk kader. Regelmatige afspraken helpen me die structuur te houden.”
“Ik wil dat honderd grote ziekenhuizen wereldwijd onze technologie gebruiken.”
Toekomstplannen en ambitie
De komende maanden richt Jolke zich op vier hoofddoelen: het technisch verder ontwikkelen van de technologie, het aanvragen van subsidies, het ophalen van een pre-seed ronde van €500.000 om volledige IP-rechten van TU Delft te verkrijgen, en het vormen van een consortium met investeerders en fondsen.
Zijn droom voor over vijf jaar is helder: “Ik wil dat honderd grote ziekenhuizen wereldwijd onze technologie gebruiken.” Daarvoor kijkt hij ook naar markten buiten Europa, zoals de VS. “Onze technologie is nieuw en kost veel om te ontwikkelen. Dan moet je mikken op een grote markt waar je snel impact kunt maken.”
Advies voor andere ondernemers
Zijn boodschap aan andere startups die overwegen om aan unlock_ deel te nemen, is simpel: “Gewoon doen. Twijfel niet, want het ergste dat kan gebeuren is dat je enorm veel leert.”